- 第一从修行讲。
- 第二从教理上讲。
- 一是注重实修；
- 一是研究理论。
密宗里面有上师，上师要成就，上师如果没有成就，他的弟子是不可能成就的。修学禅宗的，你要拜一个禅宗的老师。如果你拜的老师没有开悟，他不可能让你开悟的。除非你是上上根人，可以不依靠外人，自己开悟，如独觉之人。学教理的人，要找一个通达教理的做老师。如果这位师父教理都不懂，他也不可能让你懂。
不同的法门，对明师的要求各有不同。我们学一个法门，可以去了解一下这个法门对明师的一些基本要求。
现在是末法时代，真有修证的人很少，要找到圣人一样的明师已经很难了。那么我们现代人找明师，只能从“理”上看他是否通达教理，是否能够依照佛的经典来解释佛法，传播佛法。这可以从“理”上作为对明师的判断。
但是一般人没有这种智慧可以自己依据佛理去判断，到底谁讲得对，谁讲得错。普通的人、没有智慧的人，无法分辨谁是谁非。
▍所以，能否遇到真正的善知识，就要看我们个人的福报了。
如果福报好，你就会遇到善知识。你不用去分辨，他就是善知识，那你就不会走错路。如果我们没有福报，遇到一个理路不明的人，对教理都还不清晰的人，那你就跟着要倒霉了。这是我们个人的福报因缘感召的。
我们凡夫众生怎么来判断、寻找善知识？这里给大家提供一个参考意见。
学佛法找明师，有几个层次：
- 首先要依据佛经，佛经是第一明师。
我们学净土法门，第一个明师就是释迦牟尼佛讲的净土三经。但是净土三经我们读不懂，怎么办呢？大家都在读净土三经，都在讲净土三经，但是每个人讲的又不一样，这个时候以谁为准呢？找祖师。
- 第二明师就是祖师，这是其次的。
我们选择了一位祖师，就要依照他的教理来理解净土三经、理解净土法义。
这样，另外一个问题又出来了，同样是善导大师思想，不同的人来看又有不同的理解了。那到底谁讲的更符合善导大师思想呢？找善知识。
- 第三明师就是身边的善知识。
为说妙法，教令念佛。
彼人苦逼，不遑念佛。
善友告言：
汝若不能念彼佛者，
应称无量寿佛。
现代的人往往会追求一些高深玄妙的东西，其实能够引导我们来安心念佛，乘愿往生，这样的善知识就可以依止了。因为从佛法所有的行法看，念佛功德最殊胜，同时每一个人都能做得到，而且念佛有利无弊。就算理论上可能会有理解错误的地方，但是念佛不会有错。
▍所以，如果找不到依止善知识，没有办法去亲近、选择一位明师，那么我们就只管念佛。至于理论方面，可以慢慢通过周边有缘的善知识、弘法者去了解他们的思想，然后通过他们去了解祖师，再通过祖师去了解净土三经，一步步往上走，理路就会慢慢清晰。
我们学佛要有两种思路：
- 一是从上到下，
- 二是由浅入深。
- 从依止讲，佛经在最高的地方，是我们依止的根本、核心；其次是祖师；再其次是善知识。这是从上到下。
- 从修学入手讲，要从最浅的地方入手，先善知识；其次是祖师；最后是经典。这是由浅入深。
当然，站在净土法门讲，学习净土门的，在选择方面，每个人可能有自己的缘分。但是如果与善导大师有缘的，依止善导大师之后，就不用改变了。善导大师是弥陀再来，是净土法门的集大成者，是净土宗的实际开宗人。他的思想可以说就是代表了佛的思想，如印光大师所赞叹的：“所说当作佛说看”。
